काठमाडौ, २७ मंसिर, ०८२। नेपाल प्रिमियर लिग (एनपीएल)को दोस्रो संस्करणको सबैभन्दा महत्वपूर्ण खेल आज हुँदैछ । त्रिवि क्रिकेट मैदानमा आज दिउँसो साढे ३ बजेदेखि हुने उपाधी प्रतिष्पर्धामा साविक उपविजेता सुदुरपश्चिम रोयल्स र लुम्बिनी लायन्स आमनेसामने हुँदैछन् । यो प्रतिष्पर्धा दर्शकका लागि किन पनि रोमाञ्चक छ भने नेपाली राष्ट्रिय टीमका कप्तान रोहित पौडेल नेतृत्वको लुम्बिनी र उपकप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरी नेतृत्वको सुदुरपश्चिमबीच फाइनल उपाधीका लागि महाभिडन्त हुँदैछ ।

समग्रमा उत्कृष्ट प्रदर्शन, सन्तुलित संयोजन र आत्मविश्वासपूर्ण खेलशैलीका कारण फाइनल पुग्दा कुनै आश्चर्य छैन—सुदूरपश्चिम रोयल्सका लागि । तर, यही मैदानले अर्को कथा पनि सम्भव बनाएको छ, गत सिजन पुछारमा टुंग्याएको लुम्बिनी लायन्स । जसले यो सिजन अन्डरडग्सको भूमिकालाई अवसरमा रूपान्तरण गर्दै अप्रत्याशित फाइनल यात्रा तय गरिसकेको छ ।

सिजनको उतार–चढावसँगै जमेको दुवै टोलिको भिन्न–भिन्न पहिचान अब उपाधिका लागि एउटै मोडमा आएर ठोक्किन लागेका छन् । कीर्तिपुरको बाउन्स, दर्शकको उर्जा र दुवै कप्तानको रणनीति—सबैले मिलेर आजलाई एक विशेष दिन बनाउने पक्का छ ।

सुदूरपश्चिमको मुख्य विशेषता स्थिरता र कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीको आक्रमणात्मक नेतृत्व हो, जसले सातमध्ये ६ खेल जित्दै फाइनलको यात्रा तय गर्यो । त्यो पनि लगभग सबै खेलमा आत्मविश्वास झल्किने प्रदर्शन । सुदूरपश्चिम रोयल्सले यस सिजन जितको एउटा स्थिर लय बनायो । जहाँ उनीहरूको जित केवल नतिजामा होइन, खेलको शैलीमै झल्किन्थ्यो ।

पहिलो क्वालिफायरमा विराटनगर किंग्समाथिको जितले टोलीको ‘प्रेशर ह्यान्डलिङ’ क्षमतामा बारम्बार उठ्ने शंका पनि हटाइदियो । राष्ट्रिय टिमका उपकप्तान रहेका कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरी यस अभियानका केन्द्रविन्दु हुन् । ब्याट र बल दुवै हातमा उनको प्रभावले सुदूरपश्चिमलाई केवल बलियो मात्र होइन, योजनाबद्ध टोलीको रूपमा स्थापित गराएको छ । ऐरीको नेतृत्वमा देखिने आक्रमणात्मक सोच र मैदानमा अपनाइने रणनीतिक अनुशासन सुदूरपश्चिमलाई फाइनलमा पनि पहिलो रोजाइका रूपमा राख्ने प्रमुख कारण बन्नेछ ।

लुम्बिनी भने पुछारबाट चमत्कारतर्फ आइपुगेको हो । यसलाई कप्तान रोहितको साहसिक संकल्पको रुपमा हेरिएको छ । गत सिजन सातमध्ये छ हार । त्यो आँकडा कुनै पनि फ्रेन्चाइजका लागि मनोबल–घातक हुन सक्थ्यो । तर लुम्बिनी लायन्सले यसपटक त्यही पृष्ठलाई प्रेरणामा बदलेको छ ।

लिग चरणमा चार जितसहित प्लेअफ पुगेको टोलीले दबाबका खेलमा उत्रँदा आफूलाई ‘नर्वस–फ्री’ देखायो । इलिमिनेटरमा काठमाण्डू गोर्खाजलाई हराउँदै आफ्नो सक्रियता देखाएको लुम्बिनीले दोस्रो क्वालिफायरमा विराटनगरविरुद्धको मजबुत जितसँगै फाइनल टिकट पक्का गर्यो ।

कप्तान रोहित पौडेल—राष्ट्रिय कप्तानको दबाब काँधमा बोकेर पनि सहजता प्रदर्शन गर्ने खेलाडी । उनको नेतृत्व शैली—धैर्य, सूक्ष्म योजना र जोखिम लिन सक्ने क्षमता—प्लेअफका दुवै उच्च–दबाबका खेलमा टिमलाई जिततर्फ धकेल्ने प्रमुख आधार बनेको छ ।

फाइनलको कथा भने अनुभवविरुद्ध उदीयमान जोशको चुनौतीको रुपमा हेरिएको छ । सुदूरपश्चिमको मजबुत टप–अर्डर, स्पिन–पेसको संयोजन र ऐरीको फिनिसिङ क्षमताले उनीहरूलाई कागजमा बलियो बनाउँछ । लुम्बिनीको निरन्तर ‘कमब्याक स्पिरिट’, रोहितको सामरिक नेतृत्व र नक–आउटमा देखिएको खेल–पल्टाउने क्षमता । यी सबैले फाइनललाई पूर्णतया खुला बनाइदिन्छ ।

क्रिकेट इतिहासले बारम्बार देखाइसक्यो—अन्डरडग्ससँग गुमाउन केही हुँदैन, जितेर धेरै पाउन भने धेरै हुन्छ । लुम्बिनी पनि यही मनोविज्ञानमा उत्रिनेछ ।

कीर्तिपुरमा नयाँ कथा लेखिँदै

यस सिजनको एनपीएलले दर्शकलाई नाटक, रोमाञ्च र नयाँ नायकहरूको उदय दिएको छ । अब यसको परिभाषा उपाधिले गर्नेछ के सुदूरपश्चिमले आफ्नो प्रभुत्व प्रमाणित गर्दै फ्यान–फेवरेटको मान्यतालाई उपाधिमा बदल्नेछ ? वा पुछारबाट उठेको लुम्बिनीले सिजनकै सबैभन्दा ठूलो चमत्कार पूरा गर्नेछ ?

उत्तर कीर्तिपुरले शनिबार दिउँसो ३ः३० बजे सुनाउनेछ—र त्यो उत्तरले पक्कै पनि नेपाली फ्रेन्चाइज क्रिकेटको नयाँ अध्याय खुल्नेछ ।